বাংলাদেশি পণ্যের ওপর যুক্তরাষ্ট্রে আরোপিত অতিরিক্ত ২০ শতাংশ পাল্টা শুল্ক নিয়ে দ্বিপক্ষীয় আলোচনার জন্য রোববার (১৪ সেপ্টেম্বর) ঢাকায় আসছে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধি দপ্তরের একটি উচ্চপর্যায়ের প্রতিনিধিদল। তিন দিনের এ সফরে প্রতিনিধিদলের নেতৃত্ব দেবেন মধ্য ও দক্ষিণ এশিয়াবিষয়ক সহকারী বাণিজ্য প্রতিনিধি ব্রেন্ডন লিঞ্চ।

কূটনৈতিক সূত্রে জানা গেছে, এর আগে তিন দফা আলোচনায় পাল্টা শুল্কহার নিয়ে সমঝোতা হলেও এখনো কোনো চূড়ান্ত চুক্তি হয়নি। একটি খসড়া চুক্তি প্রস্তুত রয়েছে, তবে কিছু বিষয় এখনও আলোচনা-অপূর্ণ। চলমান সফরে এসব বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আশা করা হচ্ছে।

সফরের অংশ হিসেবে মার্কিন প্রতিনিধিদল আগামী সোমবার অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করবেন। এরপর বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন ও বাণিজ্যসচিব মাহবুবুর রহমানের নেতৃত্বে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠক হবে। এছাড়াও জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমান, পররাষ্ট্রসচিব আসাদ আলম সিয়াম এবং দেশের শীর্ষ ব্যবসায়ী প্রতিনিধিদের সঙ্গেও মতবিনিময় করবেন তাঁরা।

আলোচনায় যেসব বিষয় গুরুত্ব পাবে তার মধ্যে রয়েছে—রুলস অব অরিজিন, কৃষিপণ্যে জিএম ফুড সংক্রান্ত বিধি, শুল্ক ছাড়প্রাপ্ত মার্কিন পণ্যের তালিকা, ডিজিটাল বাণিজ্য, শ্রমিক সুরক্ষা, শিল্পখাতে টেকসই উন্নয়ন এবং বাংলাদেশে যুক্তরাষ্ট্রের বিনিয়োগ পরিবেশ।

প্রসঙ্গত, দ্বিতীয় মেয়াদে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর গত ২ এপ্রিল ৭০টি দেশের ওপর পাল্টা শুল্ক আরোপের ঘোষণা দেন ডোনাল্ড ট্রাম্প। ওই সময় বাংলাদেশের পণ্যের ওপর ৩৭ শতাংশ শুল্ক আরোপ করা হলেও তা সাময়িকভাবে স্থগিত রাখা হয়। পরে তা কমিয়ে ২০ শতাংশে নামিয়ে আনা হয়। বর্তমানে গড়ে ১৫ শতাংশ শুল্কে বাংলাদেশি পণ্য রপ্তানি হলেও নতুন শুল্ক আরোপে তা বেড়ে ৩৫ শতাংশে পৌঁছেছে।

বিশ্লেষকরা বলছেন, এই সফরের মাধ্যমে দুই দেশের মধ্যে চলমান বাণিজ্যিক উত্তেজনা নিরসনে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হতে পারে।