তখন বিকেল পেরিয়ে সন্ধ্যা নামছিল। বলদিয়াপুকুর গ্রামের বিস্তৃত ধানের মাঠ পেরিয়ে সড়ক ধরে এগিয়ে চলছে বিভিন্ন বয়সী মানুষ। সঙ্গে রয়েছে শিশুরাও। সবার চোখে-মুখে আনন্দের ছাপ। দল বেঁধে কোথায় চলছেন—প্রশ্ন করতেই সমস্বরে উত্তর, ‘ধামের গাউন শুনতে।

ধামের গাউন।’ সেটা কী জানতে চাইলে স্থানীয় এক বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি এগিয়ে এসে বলেন, ধামের গান। এ অঞ্চলের মানুষ ধামের গানকে ‘ধামের গাউন’ বলে।

‘ধামের গান’-এর গবেষক অধ্যাপক মনতোষ কুমার দে আকাশ টিভিকে বলেন, ‘ধাম’ শব্দের অর্থ নিবাস বা আশ্রয়স্থল। এ নিবাস দেব-দেবীর। অর্থাৎ ‘ধাম’ বলতে ধর্মীয় স্থানকে বোঝায়। আরাধ্য দেবতাকে তুষ্ট করার উদ্দেশ্যে ধামের গানের উৎপত্তি। এ অঞ্চলে সাধারণত শরৎ-হেমন্তকালে ধামের গানের আসর বসে। কোজাগরী পূর্ণিমা, অর্থাৎ লক্ষ্মীপূজার পরের তিথি থেকে শুরু হয়ে চলে কালীপূজা পর্যন্ত।

সম্প্রতি পীরগঞ্জ উপজেলার জনগাঁও গ্রামে ধামের গান দলের ‘ডাকিনী বউমা’ নামে পালা বসে। ওই পালায় যাচ্ছিল দলটি। সেখানে কথা হয় মানিক চন্দ্র রায়ের (২৮) সঙ্গে। পালায় নায়িকার চরিত্রে অভিনয় করা মানিক বলেন, ‘সারা বছর কষ্টে দিন কাটে। যখন লক্ষ্মীর ধামের আসর বসে, তখন অভিনয় করতে আসি। ধামের মঞ্চে দাঁড়ালেই বুকের সব কষ্ট দূর হয়ে যায়।